歐美開放天空 炒熱大西洋航線

歐盟和美國歷經四年談判才達成的「開放天空」協議30日正式生效，大西洋兩岸的航空業將進入新紀元，今後歐盟航空業者可從27個會員國的任何城市，飛往美國任何航點，而美國航空業者也可按照這個模式從美國飛往歐洲。

在此之前，大西洋兩岸的班機受限於美國與歐洲國家簽訂的個別協議，嚴格規定航空業者必須在祖國起飛或降落，以及哪家航空公司可以在哪些機場提供服務。

例如，飛往美國的英國航空公司（BA）班機必須在英國起飛。美國只有兩家航空公司美國航空和聯合航空，獲准降落在倫敦附近的希斯洛機場。

隨著「開放天空」協議生效，這些限制全面解除，未來將由公開市場主導所有的跨大西洋航線。舉例來說，美國的大陸航空、達美航空和西北航空將破天荒在希斯洛機場提供服務。

今年，愛爾蘭國營航空公司Aer Lingus根據與「開放天空」相關的過渡協議，已開闢舊金山、奧蘭多和華盛頓飛至都柏林的首批定期直航班機。

此外，愛爾蘭廉價航空公司雷恩航空（Ryanair）執行長奧拉利（Michael O'Leary）已表示計劃成立新航空公司，將從利物浦或伯明罕之類的次要市場，飛往巴爾的摩和羅德島州普洛威頓斯（Providence）等六個美國城市，基本票價最低為10歐元（15.5美元）。

Cheapflights.com旅遊部落格作家錢德勒說：「市場可能出現很多新航線，尤其是從美國較小城市飛往歐洲樞紐。」

新協議預料將改變到歐洲旅遊的遊戲規則，將有更多航線開放，且票價可能因新競爭者的加入，變得更便宜。新協議也可能使歐洲各家航空公司的競爭更加白熱化。

但目前為止，多數美國航空公司只想展開飛往希斯洛機場的服務。希斯洛是重要樞紐，提供的接駁班機不僅飛往歐洲各地，也飛至中東、非洲和亞洲。據OAG Back Aviation Solutions公司的資料，3月從美國飛往希斯洛的班機有2,233班，預料7月時將成長31%至2,932班。

【文轉載2008/03/31 經濟日報】